Après la mort de son épouse micmaque, Charles de Saint-Étienne de La Tour épouse Françoise-Marie Jacquelin, une Française qui va s’avérer pleine de talent et de ressources et prendre souvent la place de son mari dans les affaires. Ainsi, elle va défendre le fort quand Charles de Saint-Étienne de La Tour va partir à Boston pour affaires et que son rival, le co-gouverneur Charles d’Aulnay, va profiter de son absence pour lancer une attaque contre le fort.
Françoise-Marie va vaillamment défendre le fort pendant trois jours à la tête d’une garnison de 40 hommes, avant de devoir se rendre, trahie par un garde qui a ouvert les portes aux assaillants le dimanche de Pâques 1645. Sa seule condition? Qu’on épargne ses hommes!
Charles d’Aulnay accepte, mais revient sur sa parole, pend les hommes et emprisonne Françoise-Marie, qui meurt trois semaines plus tard, cinq ans seulement après son mariage avec La Tour. Visitez Place Fort La Tour pour en savoir plus sur son histoire et sur ce qui est à l’origine de sa réputation de lionne de l’Acadie!
Charles de Saint-Étienne de La Tour n’a que 14 ans lorsqu’il arrive à Port-Royal, en Acadie, en 1606, avec son père, qui est là pour établir d’importants établissements français et faire gagner de l’argent aux investisseurs français grâce à la traite de fourrures. L’Acadie, comme s’appelle alors la région, recèle bien d’autres richesses, notamment le poisson, le bois et la pierre à chaux.
Charles s’installe confortablement à Port-Royal, apprend les techniques forestières, visite les campements mi’kmaq, se familiarise avec les coutumes autochtones et apprend à parler couramment leur langue. En 1626, il épouse une des leurs avec laquelle il aura trois filles avant qu’elle ne meure.
En 1631, Charles devient gouverneur de l’Acadie et construit le fort La Tour, alors connu sous le nom de fort Sainte-Marie, à Portland Point, un endroit stratégique que les Premières Nations fréquentent déjà. Grâce à ce poste de traite stratégiquement situé, Charles contrôle le cours d’eau le plus important et le plus riche de l’Acadie, le Wolastoq (fleuve Saint-Jean), ce qui garantit pratiquement le contrôle de l’accès et du transport vers les régions intérieures de la Nouvelle-France.
Il était très fier de sa demeure et de sa prospérité commerciale. Venez à Place Fort La Tour pour en apprendre davantage sur les guerres historiques de l’Acadie!
En toutes saisons, à Place Fort La Tour, la priorité était de nourrir les gens qui habitaient ici et les soldats qui protégeaient les lieux. Il s’agissait aussi de protéger tous les trésors commerciaux qui s’y trouvaient.
Imaginez tous les délices que cette place abritait! Biscuits nappés de mélasse apportés par les navires des Antilles, sucre brut, épices, raisins secs; tartes et pâtisseries aux petits fruits sauvages, cidre de pommes, pouding aux pommes cuites au four et autres délices à base de pommes; chaudrées bien chaudes de poisson et de maïs, soupe de tortue, mets acadiens, comme le fricot de poulet et le chiard, ce délicieux ragoût de porc salé et de pommes de terre. Les jours de fête, on y préparait de copieux pâtés de gibier et, avec les restes de pâte, un dessert à la cannelle et au sucre appelé pets de sœur… Miam!
Il n’en a pas toujours été ainsi. Aux premiers jours de ce fort de traite, le gouverneur La Tour fournissait à ses soldats des rations hebdomadaires qui consistaient en deux pains de 7 lb, 2 lb de bacon, 2 oz de beurre, d’huile et de vinaigre, des foies de morue, un demi-boisseau de pois secs et une pinte quotidienne de bière ou de cidre.
Cependant, au fil du temps, les colons ont ajouté à leur régime alimentaire du poisson, du maïs, des pommes de terre et des courges, se familiarisant, grâce aux Autochtones, avec les plantes et les animaux de la région ainsi qu’avec les techniques de chasse et de pêche. Le porc, le mouton, le poulet et le gibier sont également devenus des plats de viande très prisés.
Nous vous invitons à la table de Place Fort La Tour pour un succulent festin!
